子供を授かりたいと希望する健康な男女が避妊をせずに性交をしているにも関わらず、一定期間妊娠しないことを言います。また、不妊治療をしないと、自然妊娠をすることができない状態のことをいいます。

「一定期間」については「1年間の不妊期間を持つもの」と定義しています。

しかし、女性に排卵がなかったり子宮内膜症であったりすると妊娠しにくいことがわかっています。また男女共に年齢が高くなるにつれ妊娠しにくくなることがわかっており、ので『一定期間』を満たさなくても検査や治療に踏み切った方が良い場合もあります。

不妊のカップルは約10組に1組と言われています。近年、妊娠を考える年齢が上昇していることもあり、この割合はもっと高いとも言われています。